Quand le sport militaire devient un pont international

Entretien avec le divisionnaire Stephan Christen, adjoint au chef de commandement des opérations. Stephan Christen est un homme qui fait avancer les choses. Lorsqu'il a été promu brigadier le 1er janvier 2017 et a pris le commandement de la division de formation Génie/Secours/ABC, il a dû relever des défis non seulement militaires mais aussi sportifs. Le sport de haut niveau faisait partie de ses responsabilités – et c'est précisément ce domaine qui a fait de lui une figure clé dans la candidature réussie de la Suisse pour les 5èmes Jeux Mondiaux Militaires d'Hiver CISM.

27.03.2025

Un projet qui a commencé avec des discussions en 2019 et a été récompensé en juin 2021. Aujourd'hui, face à l'impressionnant paysage des Alpes enneigées, Christen fait un premier bilan.

«Sans la milice, cela n'aurait pas été possible.»

Engelberg s'est transformée en une scène d'ambition sportive et de cohésion militaire – et Christen est enthousiasmé : «Sans le soutien de la milice, cet événement n'aurait pas été réalisable.» Il est particulièrement impressionné par l'engagement de ceux qui ne sont plus en service actif, mais qui se sont volontairement remilitarisés pour participer à ces Jeux. «L'engagement personnel est incroyablement palpable», dit-il avec admiration. Pour les soldats participants, c'est un cours de perfectionnement exceptionnel – quand ailleurs peut-on combiner sport, camaraderie et service dans un environnement international ?

Un événement exemplaire sans gigantisme

Christen est totalement convaincu par l'organisation des Jeux. «L'événement est parfaitement organisé», dit-il avec une fierté visible. Il ne s'agissait pas de luxe, mais d'une vision claire : Les Jeux mondiaux militaires d'hiver CISM ne devaient pas être un spectacle de gigantisme, mais un événement multisports exemplaire – neutre en carbone, efficace et modeste dans la meilleure tradition suisse. «Et c'est exactement ce que nous avons réussi.»

Plus que du sport : la coopération internationale à un nouveau niveau

Mais les Jeux d'hiver ont encore une signification plus profonde. Au-delà de la compétition sportive, ils favorisent l'échange international entre les unités militaires. «L'esprit qui se développe ici entre les nations est tout simplement fantastique», déclare Christen. Il lui était particulièrement important que la Suisse ne se contente pas d'accueillir mais qu'elle participe également – un signe de reconnaissance pour la communauté internationale. Ces Jeux d'hiver sont également importants du point de vue de la politique de sécurité : ils créent des liens d'une grande importance dans un monde de plus en plus complexe.